Le varietà occitane sono parlate da circa 10-15.000 persone nelle valli piemontesi delle province di Cuneo e Torino comprese tra l’Alta Val di Susa (a nord) e la Val Vermenagna (a sud). Questo territorio rappresenta l’estensione orientale di una più vasta area che si estende attraverso l’intero meridione francese. Le varietà occitane parlate in Piemonte, localmente chiamate patois o parlar a nosto modo (‘parlare nella nostra maniera’), sono caratterizzate da una notevole variazione geografica: a causa della mancanza di un centro unificatore, non è mai emersa una varietà di riferimento.

L’unica testimonianza storica di un consistente impiego scritto dell’occitano è rappresentata dal corpus di testi valdesi risalenti al periodo tra il XV e XVI secolo e reperiti nell’area alpina di insediamento della minoranza religiosa. Tali testi furono redatti nella loro elaborata varietà linguistica, nota appunto come “valdese”.

In tempi più recenti, le iniziative di promozione e tutela promosse prima dalle leggi regionali e successivamente dalla Legge statale n. 482/1999, hanno portato ad un aumento dell’uso scritto dell’occitano, non soltanto nella produzione poetica, ma anche nella comunicazione web.