Le frioulan (furlan) est une langue parlée dans la région historique du frioul, à la frontière avec l’Autriche, au nord, ainsi que la Slovénie, à l’est. Cette langue s’est développée à partir du latin vulgaire vers la fin du haut Moyen-Âge, dans la zone autour de la ville d’Aquilée. Elle se distingue de la plupart des autres variétés romanes du nord de l’Italie notamment par la conservation de la sibilante finale dans le pluriel des noms — par ex. cjan (sg.) ‘chien’ vs. cjans (pl.) ‘chiens’, ainsi que par la conservation des clusters consonantiques cl, gl, bl, pl, fl (par ex. clâf ‘clé’ du latin clavem, cfr. l’italien chiave), deux traits linguistiques partagés avec le français. Au sein du frioulan, l’on distingue trois variétés principales: le frioulan occidental, le frioulan centre-oriental et, au nord, en Carnie, le frioulan carnique.
Au vu de sa position géographique frontalière, le frioulan est depuis toujours en contact avec d’autres langues et variétés. Outre le frioulan, la région autonome du Frioul-Vénétie-Julienne reconnaît officiellement en tant que langues minoritaires historiques l’allemand des enclaves linguistiques de Zahre/Sauris ou de Plodn/Sappada (qui remonte au bavarois méridional médiéval) ainsi que le slovène, parlé dans les provinces de Görz-Gorizia-Gorica, Trieste et Udine.