Le Kanaltal (‘vallée du canal’ en allemand; Val Canale en italien) est situé à la frontière de l’Italie, l’Autriche et la Slovénie. Cette vallée fait partie de la Région Autonome du Frioul-Vénétie-Julienne et marque l’extrémité nord-est de l’Italie. L’on y trouve des communautés plurilingues reconnues officiellement comme quadrilingues, surtout dans les communes de Tarvisio, Malborghetto-Valbruna et Pontebba. La population parle le dialecte allemand local de type bavarois méridional appartenant au groupe linguistique carinthien, aux côtés de l’italien standard et de la variété régionale officielle du frioulan; à cela s’ajoute le slovène et, pour certaines locutrices et certains locuteurs, l’allemand standard, ce qui s’explique par la proximité géographique de l’Autriche.
Jusqu’à la fin de la Première Guerre Mondiale, la région a appartenu à l’Autriche. En conséquence, l’allemand y était la langue officielle et la majorité absolue de la population parlait le dialecte bavarois. Après l’annexion du Kanaltal par l’Italie, l’arrivée de nombreuses et nombreux italophones a mené à l’émergence de communautés plurilingues.